Wechseljahre in der Gesellschaft: tabuisiert, missverstanden, unterschätzt

Die Wechseljahre werden überwiegend negativ gesehen. Freie Assoziationen zu dieser Lebens­phase sind eindimensional und beschränken sich überwiegend auf Wechseljahrsbe­schwerden wie “Hitzewallungen” (26%), “Schweißausbrüche” (9%) und Stimmungs­schwankungen (3%). 12% der Befragten hatten überhaupt keine Assoziation mit dem Begriff.

Doch die Wechseljahre sind weitaus mehr: Sie markieren einen bedeutenden neuen Lebens­abschnitt, der nicht nur gesellschaftlich relevant ist, sondern auch emotional tief­greifend für die Frau. Neben den mentalen Herausforderungen bieten die Wechseljahre Chancen zur Selbstreflexion und eröffnen das Potenzial für persönliches Wachstum. Es ist daher wichtig, das Verständnis für diese Phase zu erweitern und ihre vielfältigen Dimensionen stärker in den Fokus zu rücken.

Auf menotpause.com bieten wir mit unseren Experteninterviews aus den Bereichen Sport, Ernährung, Partnerschaft und Hormonersatz­therapie & alternative Therapien viele Denk­anstöße sich mit den Wechseljahren ausein­ander zu setzen.

Nur 17% der Befragten sehen, dass es in der Gesellschaft ein Bewusstsein für Wechseljahre gibt. Gleiches gilt für die Aussage, dass die Gesellschaft Frauen in den Wechseljahren unterstützt (17%). Auch stimmen nur 21% der Aussage zu, dass die Gesellschaft Mitgefühl für die Beschwerden der Wechseljahren zeigt. Das steht im Einklang mit der Aussage, dass für fast die Hälfte der Befragten Wechseljahre immer noch ein Tabuthema sind, über das nicht gesprochen wird (47%).

Die Ergebnisse machen deutlich: Es ist an der Zeit, dass wir als Gesellschaft das Thema Wechseljahre endlich aus der Tabuzone holen! Stellen wir uns der Herausforderung und schaf­fen ein Umfeld, in dem Frauen in den Wechsel­jahren auf Verständnis und Mitgefühl treffen.

Jede(r) von uns kann dazu beitragen, das Schweigen zu brechen und mehr Unterstützung zu ermöglichen. Me_not_pause versucht das mit Empathie, Optimismus und einer Prise Humor und Leichtigkeit. Wir laden alle dazu ein, offen über diese Phase sprechen. Nur so können nicht nur Vorurteile abbauen, sondern auch ein Bewusstsein dafür schaffen, wie bedeutend und wertvoll diese Zeit ist.

Die Ergebnisse offenbaren erhebliche ge­schlechtsspezifische Unterschiede in der Wahrnehmung der Wechseljahre, die tiefere gesellschaftliche Implikationen haben. Währ­end 23% der Männer glauben, dass die Gesellschaft Frauen in den Wechseljahren unterstützt, sind es bei den Frauen selbst nur 12%. Diese Diskrepanz legt nahe, dass Männer die Herausforderungen und den Unterstütz­ungsbedarf, denen Frauen in dieser Phase be­gegen, unterschätzen.

Mehr als die Hälfte der Frauen (52%) empfindet zudem einen Mangel an Mitgefühl in der Gesell­schaft, während nur ein Viertel der Männer diese Ansicht teilt (24%). Diese Differenz zeigt, dass Frauen die gesellschaftliche Reaktion auf ihre Beschwerden als unzureichend empfinden, was darauf hindeutet, dass ihre Bedürfnisse oft übersehen oder nicht ernst genommen werden.

Der deutlich höhere Anteil von Frauen (53%) im Vergleich zu Männern (40%), der die Wechseljahre als tabuisiert wahrnimmt, unter­streicht, dass Frauen stärker die gesell­schaftliche Stigmatisierung erleben. Dass nur 15% der Frauen (vs. 20% der Männer) ein Bewusstsein für Wechseljahre in der Gesellschaft sehen, zeigt, dass die Wahr­nehmung der gesellschaftlichen Aufmerksam­keit ebenfalls unterschiedlich ist.

Ein Blick auf die Altersgruppen zeigt, dass jüngere Menschen (25-40 Jahre) die man­gelnde Unterstützung von Frauen in den Wechseljahren stärker wahrnehmen (45%) als ältere Personen (38%). Auffällig ist zudem, dass fast die Hälfte der Älteren (46%) keine klare Meinung dazu hat. Dies könnte darauf hindeuten, dass die ältere Generation mög­licherweise keine Unterstützung in den Wechseljahren erwartet, während die Jüngeren Unterstützung für solche Themen eher ein­fordern würden.

Gleichzeitig empfindet die jüngere Generation die Wechseljahre häufiger als Tabuthema (52%), was darauf hindeutet, dass dieses Thema in ihrem sozialen Umfeld seltener angesprochen wird. Interessant ist, dass 24% der Jüngeren dennoch der Meinung sind, die Gesellschaft zeige Mitgefühl – ein Zeichen für ein wachsendes Bewusstsein und eine stärkere Sensibilität gegenüber diesem Lebensab­schnitt. Dies könnte auf einen kulturellen Wan­del zu mehr Offenheit und Empathie hinweisen.

Dass die ältere Generation die Wechseljahre seltener als Tabuthema (42%) sieht als die jüngere, könnte bedeuten, dass sie im Laufe der Zeit entweder mehr Akzeptanz erfahren haben oder sich aufgrund eigener Erfahrungen intensiver mit dem Thema auseinandersetzen mussten. Dass dennoch viele von ihnen das Gefühl haben, die Gesellschaft zeige wenig Mitgefühl, könnte auf Enttäuschung über den mangelnden Rückhalt und eine weniger empathische Behandlung ihrer Situation hindeuten.

Die Wechseljahre sind ein Lebensabschnitt, der überwiegend negativ wahrgenommen wird. Für 77% der Befragten sind die Wechseljahre das Ende der Fruchtbarkeit und für 42% sym­bolisieren sie den Beginn des Altwerdens der Frau. Jeder Siebte (15%) assoziiert die Wechseljahre mit einem Verlust der Weiblich­keit und jeder Achte (12%) betrachtet sie sogar als eine Art Krankheit.

Beruhigend zu sehen ist, dass 88% die Wechseljahre als eine natürliche Phase im Leben einer Frau ansehen und 84% zustimmen, dass die Wechseljahre einfach zum Leben einer Frau dazugehören. Über die Hälfte, nämlich 53%, sind immerhin der Meinung, dass die Wechseljahre auch positive Aspekte mit sich bringen können. Jeder Vierte (24%) sieht die Wechseljahre sogar als befreiend an.

Es ist wichtig, diese positiven Aspekte weiter zu fördern und auszubauen. Wir werden mit Me_not_pause unseren Beitrag leisten und die positiven Aspekte mit Empathie und Motivation in den Vordergrund stellen.

Es zeigen sich deutliche Unterschiede zwischen den Altersgruppen in der Wahrnehmung der Wechseljahre als den Verlust der Weiblichkeit. So empfinden 18% der Jüngeren die Wechsel­jahre als solchen Verlust, während dem nur 10% der Älteren zustimmen. Über alle Alters­gruppen hinweg herrscht jedoch weitgehend Einigkeit darüber, dass die Wechseljahre ein natürlicher Teil des Lebens sind – wobei die ältere Generation dieser Aussage etwas häufiger zustimmt.

Besonders für die jüngere Generation ist es sinnvoll, das Thema Wechseljahre positiv zu gestalten und motivierend und inspirierend darüber zu berichten. Auf diese Weise können wir vermeiden, dass das Thema negativ wahr­genommen oder Ängste davor entwickelt werden. Gleichzeitig kann dies auch den Druck von Frauen nehmen, die sich gerade in den Wechseljahren befinden.

Me_not_pause sieht mehrere Lösungsansätze, um das Thema Wechseljahre positiv und verständlich zu vermitteln. Wir fördern genera­tionsübergreifenden Austausch, um unter­schiedliche Erfahrungen und Perspektiven zu teilen. Unsere Inhalte sind leicht verständlich aufbereitet, gut veranschaulicht und top aktuell. Wir lassen Experten genauso wie Betroffene ihre persönlichen Geschichten aus verschie­denen Perspektiven erzählen, um ein um­fassendes Verständnis zu ermöglichen und Vorurteile abzubauen.

Nur 30% der Befragten schätzen ihr Wissen über die Symptome und Auswirkungen der Wechseljahre als gut oder sehr gut ein; 29% geben an, wenig zu wissen. Die Umfrage zeigt zudem deutliche Unterschiede zwischen den Geschlechtern. Während 45% der Männer angaben, wenig über Wechseljahre zu wissen, stimmten dem nur 17% der Frauen zu. Auch wenn Männer nicht direkt betroffen sind, ist es wichtig, dass sie zumindest über ein gewisses Basiswissen verfügen, um zu verstehen, was bei Frauen passiert.

Zwar steigt das Wissen mit zunehmendem Alter, aber dennoch schätzt nur die Hälfte der Frauen (54%) zwischen 45-60 ihr Wissen über die Wechseljahre als gut ein. Das ist insofern bemerkenswert, da sich diese Frauen statist­isch mitten in den Wechseljahren befinden. Gerade vor dem Hintergrund, dass 2/3 der Frauen Wechseljahrsbeschwerden haben*, würde man erwarten, dass Frauen in dieser Lebensphase besser informiert wären.

Die Zahlen deuten auf einen dringenden Bedarf an besserer Aufklärung und Informationen hin, selbst bei der direkt betroffenen Altersgruppe. Me_not_pause setzt daher ganz bewusst bei Frauen (und Männern) ab 40 an, um möglichst früh Wissen und Bewusstsein aufzubauen.

Die offene Frage nach möglichen Wechsel­jahrsbeschwerden wird sehr eindimensional beantwortet. Die Antworten beschränken sich überwiegend auf die prominenten Symptome wie “Hitzewallungen” (40%) und “Schweißaus­brüche” (14%). Darauf folgen psychische Beschwerden, wie Stimmungsschwankungen (9%), Depressionen (6%) und Kopfschmerzen (2%). 14% der Befragten bzw. 26% der befragten Männer können gar keine Antwort geben.

Diese Ergebnisse verdeutlichen nochmal die Oberflächlichkeit mit denen Wechseljahre betrachtet werden, da es weit mehr als 30 Symptome gibt, die den Wechseljahren zuge­ordnet werden können*. Insbesondere Frauen, die sich gerade in den Wechseljahren befinden oder kurz davor stehen sollten ein tieferes Verständnis dafür haben.

Wir bei Me_not_pause entwickeln Formate, die es Männern ermöglichen, die Veränderungen im weiblichen Umfeld besser zu verstehen. Das Thema sollte als gesamtgesellschaftliches Anliegen betrachtet werden, nicht nur als „Frauenthema“. Besonders wichtig ist es, dass Männer als Partner, Arbeitgeber, Politiker, Söhne, Brüder, Freunde oder Ärzte informiert und sensibilisiert werden. Eine umfassende Aufklärung trägt dazu bei, Verständnis und Unterstützung zu fördern und das Thema in einem breiteren Kontext zu verankern.

Auf die Frage, wie stark die Wechseljahre die Gesundheit beeinflussen können, geben 81% der Frauen an, sich darüber bewusst zu sein, dass diese Phase mit körperlichen Be­schwerden verbunden sein kann. Im Vergleich dazu sind sich nur 69% der Männer dessen bewusst. Auch erkennen 80% der Frauen, dass die Wechseljahre das mentale Wohlbefinden beeinträchtigen können, während immerhin 74% der Männer diese Auswirkungen ebenfalls wahrnehmen. Diese Zahlen verdeutlichen ein allgemein diffuses Bewusstsein für potenzielle Leiden. Frauen, als direkt Betroffene, haben ein größeres Bewusstsein für die Auswirkungen der Wechseljahre.

Bemerkenswert ist, dass über 3/4 der Befrag­ten erkennen, dass die Wechseljahre sowohl das körperliche als auch das mentale Wohlbe­finden der Frauen beeinflussen. Dennoch zeigt die Gesellschaft kaum Mitgefühl dafür (17%) bzw. unterstützt Frauen in dieser Zeit (siehe Seite 4).

Obwohl anerkannt wird, dass die Wechseljahre eine Herausforderung darstellen, wird kaum gehandelt. Es ist dringend erforderlich, Lösun­gen zu entwickeln, um diese Diskrepanz zu schließen. Neben dem Fokus auf Wissens­vermittlung ist die Entwicklung von Unterstütz­ungsmaßnahmen von großer Bedeutung – sowohl im Großen als auch im Kleinen.

Die Last der Wechseljahre kann zwar nicht von den betroffenen Frauen genommen werden, aber sie können unterstützt werden. Dabei können auch schon kleine Gesten, wie sie sich z.B. bei der Rücksichtsnahme auf Schwangere etabliert haben, dazu beitragen, das Ver­ständnis und die Unterstützung in der Gesellschaft zu stärken.

Die exemplarische Frage nach dem Alter, ab dem erste Beschwerden auftreten können, zeigt, dass 27% der befragten Frauen tenden­ziell zu spät mit ersten Symptomen rechnen. Der Zeitpunkt der ersten Symptome kann von Frau zu Frau variieren, aber erste Beschwerden können schon in der Prämenopause ab Anfang 40 auftreten. Spätestens in der Perimenopause (ab Mitte 40) häufen sich Symptome, wie Gereiztheit, depressive Verstimmungen, Er­schöpfung und Gewichtszunahme - sie werden jedoch häufig nicht mit den Wechseljahren in Verbindung gebracht.

Auch die tiefergreifende Frage nach den weiblichen Sexualhormonen verdeutlicht, dass hier noch Aufklärungsbedarf besteht. Selbst in der Gruppe der direkt Betroffenen konnten nur 48% der Befragten „Östrogen“ und 10% ”Pro­gesteron” als zweites wichtiges Hormon nen­nen (offene Frage).

Es zeigt, dass viele Frauen in dieser Lebens­phase nicht ausreichend informiert sind, um ihre Symptome und Veränderungen richtig zu verstehen und darauf reagieren zu können.

Um Symptome richtig zu deuten und zu behandeln, ist es entscheidend, den eigenen Körper und Hormonveränderungen zu ver­stehen. So lassen sich gezielte Gespräche mit Ärzt:innen führen und Optionen wie Hormontherapie fundiert zu bewerten. Da Ärzt:innen aus Kapazitäts- und Zeitgründen oft nicht alle Therapieansätze aufzeigen können und die Wechseljahre mehr als ein gynäkologisches Thema sind, bleiben alternative Ansätze wie Lebensstiländerungen, Heilpflanzen oder Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) oft unberücksichtigt. Auch unterstützende Angebote wie Wechseljahre­Berater:innen oder Hormoncoach:innen sind wenig bekannt.

Auf menotpause.com bieten wie einen Überblick über diese verschiedenen Ansätze durch Experteninterview, Tests und Buchvor­stellungen sowie unserer Me_not_pause Academy.

Hitzewallungen und Schweißausbrüche wer­den klar den Wechseljahren zugeordnet. Auch Schlafstörungen und Gewichtszunahme sowie Stimmungsschwankungen und depressive Ver­stimmungen. Herzstolpern dagegen, ein recht häufiges Symptom, ist mit 21% auch wenig bekannt, was das Risiko aufzeigt, dass es gegebenenfalls zu Fehldiagnosen kommen kann.

Noch gravierender ist die Wissenslücke über die langfristigen Risiken des Hormonrück­gangs. Nur 32% der Frauen verbinden ein erhöhtes Risiko für Osteoporose, 22% für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und lediglich 10% für Alzheimer mit den Wechseljahren. Bspw. sterben 10-20% der Frauen über 70 an den Folgen eines Knochenbruchs (durch Osteo­porose), 50% bleiben pflegebedürftig*. Das Wissen um die Risiken ist daher entscheidend, um präventive Maßnahmen zu ergreifen.

Die Studie zeigt, dass das Wissen über die Wechseljahre in Deutschland begrenzt ist, sowohl bei Frauen als auch bei Männern. Trotz der Tatsache, dass rund 9 Millionen Frauen potenziell in dieser Phase sind, bleiben die Wechseljahre ein Tabuthema, das selten thematisiert wird. Die Befragung von 700 Frauen und Männern verdeutlicht, dass Wechseljahre oft eindimensional und überwieg­end negativ gesehen werden, wobei sie häufig auf Symptome wie Hitzewallungen und Schweiß­ausbrüche reduziert werden. Nur wenige sehen, dass es ein gesellschaftliches Bewusstsein für die Wechseljahre gibt, und ebenso wenige sehen, dass Frauen in dieser Zeit unterstützt werden. Außerdem gibt es gravierende Wissenslücken über die langfristigen gesundheitlichen Risiken des Hormonrückgangs, wie Osteoporose oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Noch gravierender ist die Wissenslücke über die langfristigen Risiken des Hormonrück­gangs. Nur 32% der Frauen verbinden ein erhöhtes Risiko für Osteoporose, 22% für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und lediglich 10% für Alzheimer mit den Wechseljahren. Bspw. sterben 10-20% der Frauen über 70 an den Folgen eines Knochenbruchs (durch Osteo­porose), 50% bleiben pflegebedürftig*. Das Wissen um die Risiken ist daher entscheidend, um präventive Maßnahmen zu ergreifen.